洪江古商城坐落在沅水、巫水汇合处，坐拥湘西第一名山嵩云山，依山伴水，蜿蜒迂回，群峰叠翠，全景犹如巨幅天然山水太极图。它起源于春秋，成形于盛唐，鼎盛于明清，以集散洪油、木材、白腊、鸦片而闻名，是湘、滇、黔、桂、鄂五省地区的物资集散地，曾扼西南之咽喉而控七省，是湘西南地区经济、文化、宗教中心，曾纳天下之繁华而通四海，素有“湘西明珠”、“小南京”、“西南大都会”之称，在海内外享有“中国第一古商城”之美誉。

这座总面积近30万平方米的古商城，因为雪峰天险，避过狼烟战火，依然完好地保存着明、清、民国时期的会馆、商行、客栈、青楼、镖局、作坊、报社、烟馆、寺院等古建筑380余栋，俨然是一幅《清明上河图》活版本。极盛之时，18个省、24个州府、80多个县市曾在这里设立商业会馆，人称“中国资本主义萌芽的活化石”，与山西平遥一起成为中国南北方目前保存最为完好、体量最为壮观、商业特色最为鲜明、财富元素最为丰富的古建筑群。

◆福全堂药号◆ 始建于清光绪二十年（1894年），是一名贵州商人配制成药、批发南北药材的传统中药行，在西南药界颇有名气。当时仅凭这一项年交易额就高达十万银元，但也只是这家店的小本经营，因为其真正赚钱的是鸦片生意。

◆潘存德堂◆ 洪江著名绅士潘蓉庭先生的原宅府，他是洪江有名的慈善家，一生为洪江的慈善事业做出过很多贡献。屋内有两件镇店之宝：一件是雕工精美的鱼龙变化太平缸，一件是在院墙之上的“福”字，有洪福齐天之意，当年进献给康熙皇帝。

◆天钧戏院◆ 位于育婴巷，当时在洪江的京戏班闻名黔东南，有享誉三湘的猴王陈俊伦、刀马旦云丽霞，他们在这里的演出经久不衰，主要是话剧和无声电影演出的场所，全国著名话剧演员段秀芩在抗战期间曾来此献艺。

◆厘金局◆ 厘金，亦称“厘捐”，是晚清政府镇压太平天国起义，筹措给养而对货物征收的一种捐税，其税率最初按货物价格值百抽一，1%即为1厘，故称厘金。而当时整个湖南只有长沙跟洪江设有厘金局，足以说明洪江的繁荣。

◆汛把总署◆ 始建于清雍正六年（1728年），汛把总署是一个军事机构，当年就是由它来把守着洪江的繁荣。屋内还保留着280多年前留下的六句为官做人的警示名言，激荡今人。

◆忠义镖局◆ 始建于清乾隆五十二年（1787年），主要为豪商巨贾押运银票、货物，看家护院、坐守店，同时也开馆收徒，传授武艺。现在其内作为镖局文化展览馆，每天会有古代现场押镖场景的展示。

◆盛丰钱庄◆ 始建于清咸丰五年（1855年），为晚清的一个金融机构，是当时洪江23家钱庄中较大的一家，里面具有浓厚的商业氛围，而且还保留有当时一明一暗两个金库。

◆福兴昌烟馆◆ 始建于清嘉庆二年（1797年），这家烟馆是洪江的一家高档烟馆，设备考究、服务周到，供豪商巨富消费。现在烟馆中还有各式各样的烟具及情景展示，特型演员极其神似，游客皆叹：“比真的烟客还像！”

◆绍兴班◆ 始建于清咸丰末年（1860），绍兴班是当时的高档青楼“堂班”之一，里面的青楼女子都是才貌俱佳，虽身显风尘，但心气高洁，最为有名的是绍兴班琴、棋、书、画四大花魁。现今绝色佳人依稀当年风姿绰约。