五台山位于山西省的东北部，属太行山系的北端。跨忻州地区的五台县、繁峙县、代县、原平县、定襄县，周五百余里。中心地区台怀镇，距五台县城90公里，忻州市160公里，山西省会太原市240公里。
五台山，是地球上最早露出水面的陆地之一。它的孕育，可以追溯到太古代的26亿年以前。到震旦纪时期，又经历了著名的“五台隆起”运动，形成了华北地区最雄浑壮伟的山地。第四纪时期，冰川覆盖了五台山，至今留下了弥足珍贵的冰缘地貌。五台山地层，完整丰富。特别是前寒武系地层，发育典型，已经成为全国研究对比的重点地区。五台山境内的绝大部分地层组段，都是以本地区的山、水、村、镇命名，充分显示了其在地学位置中的作用。
五台山，最低处海拔仅624米，最高处海拔达3061米，为华北最高峰。层峦叠蟑，峰岭交错，大自然为其造就了许多独特的景观。
奇峰灵崖，随处皆是，著名者达五十余处。其中写字崖，用水洒湿以后，拿手帕仔细拭擦，崖面会显示出类似篆隶体字迹，水干字隐。有人曾揭去表皮石层，结果下层仍能擦出字来。层层有字，字字不同。据载曾发现过“天之三宝日月星，地之三宝水火风，人之三宝精气神”的联句。平均海拔1000米以上，最高点北台叶门峰海拔3058米，被称为“华北屋脊”。五台山方圆约300公里，因五峰如五根擎天大柱，拔地崛起，
巍然矗立，峰顶平坦如台，故名五台。又因山上气候多寒，盛夏仍不知炎暑，故又别称清凉山。是一个融自然风光、历史文物、古建艺术、佛教文化、民俗风情、避暑休养为一体的旅游区。
五台山是驰名中外的佛教胜地，是文殊菩萨的道场，而五台山又以其建寺历史之悠久和规模之宏大，而居佛教四大名山之首——故有金五台之称，在日本、印度、斯里兰卡、缅甸、尼泊尔等国享有盛名。五台山寺庙始建于汉明帝，唐代因“文殊信仰”的繁盛，寺院多达360多处。清代，随着喇嘛教传入五台山，出现了各具特色的青、黄二庙。五台山五座台顶合围的地区，称为台内，其外围则称台外。
最佳旅游季节：
最佳旅游季节：五台山四时之景各不同，但对于普通游客来说，夏季仍是最佳旅游季节和旅游旺季。
主要传统节日胜会：六月骡马大会，农历5月初1至6月初1举办的五爷庙会，每年农历6月15前后举办的跳布扎，每年8月8日至9月8日举办的五台山国际旅游月，农历腊月20日至明年正月20日举办的民俗风情年等。
饮食：
河曲酸粥
相传河曲的酸粥的由来纯属一种偶然，李自成起义大军进京路过此地，当地老百姓皆大欢喜，家家户户泡米为大军士卒准备饭菜，谁知由于情况有变，大军临时改变路线，绕道而过，可老百姓泡的米太多，一时半活儿吃不完，放的时间长了就发了酸，老百姓也舍不得扔掉，就用发了酸的米煮成粥吃，谁知意外地发现这用发酸了的米煮的粥并没有影响其食用价值，后来人们便故意将米泡酸做粥食用，慢慢地发现这种酸粥能开胃健脾，护肤美容，妙不可言。难怪这一带的妇女即使不用化装品皮肤也白嫩细腻。
砍三刀，又名油布袋，色呈金黄，绵甜利口，是五台山人春节期间的主要食品之一。每年年关，家家制作，户户蒸食，代代相传，至今已有300多年的历史。在漫长的封建社会里，五台劳动人民生活贫困，常年以玉米为主食。为了改变这种单调乏味的饮食，五台人便创制了一种粗粮细作的食品。炸制时，为使麻油渗。
住宿
五台山各种档次的宾馆饭店众多，家庭旅社也很活跃，为来五台山的游客提供方便的住宿条件。忻州宾馆于1985年建成，客房装有地毯、电话、电视和空调。栖贤阁宾馆位于台怀镇南1.5公里处的南山寺脚下，清水河边。
砂河宾馆位于砂河镇南3公里处，距台怀镇45公里，专为北京和大同间的游客前往五台山中途食宿休息而建。此外，五台山管理局还在台怀镇塔院寺北侧开设有数套四合院式的五台山招待所，大部分属高级客房。
台怀镇的普通旅馆有：五台山乡办旅馆，楼房式建筑，床位320张；五台山供销社旅馆，楼房式建筑，床位300张；五台山粮站旅馆，平方建筑，床位60多张。
五台山旅游事业的迅速发展，使民间旅舍应运而生。台怀中心区和周围，有台怀、杨林、新坊、杨柏峪、东庄、乐明寺六个村500多户农民开办家庭旅舍，计有床位3000多张。家庭旅舍也配置有高级房间。房间内摆着单人床、沙发、茶几、立柜、窗明几净，墙壁雪白，整洁清雅。
交通
火车
北京有直达五台山的空调专线，硬座价格是70元，一夜即到，南方的朋友可先到太原，再乘从太原到五台山的车，大概两个小时，票价在25左右。车很多，交通方便。
公路
由于到五台山的交通不是很方便，所以公路就成为通往五台山的唯一交通设施。从外地来五台的游客可以先到太原，从太原汽车站有车可直达五台山风景区，在台怀镇和太原之间每日有班车往返。
五台山六月大会期间（农历六月初至七月初十），是游人最多的时候，此间五台山周边县镇都加开到五台山风景区的旅游车。
其他提示：
1.五台山是佛教圣地，不管信不信佛，还是要入乡随俗，保持清静，禁止大声喧哗，在寺庙里应该尊守寺庙规则。
2.若来五台山仅以旅游为目的，尽量避让卖香火的商贩，如果不买就不要随便伸手接，有时候很难摆脱对方的纠缠。
3.五台山旅行最好选择7、8月，那个时候五台山到处能见到绿。4月底的五台山不易旅游，满山枯草，台顶山沟的积雪尚未融化，并寒风刺骨。
4.准备好零钱，五台之间没有任何商店小卖部，吃斋、住宿、拜功德都需要零钱。不过，如果愿意大面额投入功德箱，当然也没人反对。
5.不论遇到和尚、尼姑、居士、年轻的和年长的均可称之为“师兄”。
6.不论是“你好，谢谢，再见”均可说“阿弥陀佛”。
7.山上投宿傍晚时最好留在寺中，不要在山间行走，注意豹子、狼等野兽；
8.在黛螺顶上有些当地人用绳套套小松鼠装在笼子里卖，常常就有游客买了去。或是放生或是带回家养着玩。其实这种完全野生的小松鼠根本不好养，便是养得活它也不开心；要是买了放生就更没意义了，别以为花钱做了件功德事，其实是更加刺激那些逮松鼠人的恶行，增加他们的罪过。
