阿里，这块离蓝天和太阳最近的土地，从久远的时候起，就被西藏苯教、佛教、印度教及古耆那教的信奉者尊为神灵之所在的世界中心。这个中心便是指绵延千里的冈底斯主峰--冈仁波齐。冈仁波齐，藏语的意思是“雪山之宝”或“雪圣”。相传它是佛主释迦牟尼的道场。印度教说它是湿婆大圣的殿堂，佛教中的须弥山便指此山。
这座亚洲历史上最著名的山峰，坐落在阿里普兰县境内。冈仁波钦海拔6656米，并非这一地区最高的山峰，但它峰顶终年冰雪覆盖，在阳光照耀下光芒四射，而其形状奇特而壮美，峰形似金字塔，山尖如刺，直插云天，四壁十分对称，与周围的山峰迥然不同。由南面望去可见到它著名的标志：自峰顶垂直而下的巨大冰槽与水平方向岩层构成的佛教万字符(佛教中精神力量的标志，意为佛法永存，代表着吉祥与护佑)。冈仁波钦峰经常是白云缭绕，当地人认为如果能看到峰顶是件很有福气的事情。
传说，有福之人来此朝圣，还能听到峰顶圣乐宫中的罗汉敲击磐木板的声音。在佛教徒的心中，冈仁波钦就是佛的象征。千百年来朝圣的人们风雨兼程，艰难跋涉前往转山。他们认为，一生中只要到神山朝圣一次就算完成一件重要的善功。据说，朝拜冈仁波钦，转山一圈可洗去一生的罪孽，转十圈可在轮回中免去地狱之苦，如果转上一百圈则在今生便可升天成佛。
每逢马年，朝圣者更是蜂拥而至。据说，佛主释迦牟尼生于马年。在佛的本命年转山，转一圈等于十三圈，会额外增加十二倍的功德。在朝圣者的人群中，西方游客屡屡可见，是有感于神的威力而情不自禁还是一种虔诚的信仰？我们无法评说。但是我们可以这样肯定，无论任何人到了此地，感受此情此景，都会被感染，都会被震撼，都会情不自禁。
前佛教时代的象雄苯教时期，岗仁波钦被称为“九重万字山”，相传有苯教的360位神灵居住在此。苯教祖师敦巴辛绕从天而降，此山为降落之处。佛教中最著名的须弥山也就是指它。据《佛学小辞典》：须弥，山名，一小世界之中心也。印度人称这座山为Kailash，也认为这里是世界的中心。印度教里三位主神中法力最大、地位最高的湿婆，就住在这里。而印度的印度河、恒河的-卜游都在此发源，所以，现在在冈仁波钦见到大批的印度朝圣者就不奇怪了。公元前6-5世纪兴起的耆那教中，岗仁波齐被称作“阿什塔婆达”，即最高之山，是耆那教创始人瑞斯哈巴那刹获得解脱的地方。
神山岗仁波齐传说
相传佛教的高僧Milarepa与苯教的Naro Bonchung以法力的高下来决定谁有权住在冈仁波钦和玛旁雍措。先在圣湖比试，Naro Bonchung一步就跨过了圣湖，Milarepa则用身体盖住了整个湖面。又比试转山，两人从相反的方向开始，结果在Doma La山口相遇。接下来的魔法比试仍然不分高下，Naro Bonchung提议在十五月圆那天首先到达冈仁波钦峰顶者为优胜。太阳升起以前，Naro Bonchung站在一面鼓上飞向顶峰，他四下张望看不到Milarepa，心存狐疑，没有全力前行，而是到处寻找Milarepa的踪迹。当第一缕阳光照在冈仁波钦峰上时，Milarepa乘着光线一下子到达峰顶，Naro Bonchung 惊的从鼓上摔了下来。Naro Bonchung不无嫉妒地说：“你赢了，你有权拥有这片圣地，我只请求这儿有我居住的权利。”Milarepa答：“看在佛面上，就让你住这么吧。”说罢，抓一把雪撒在东面的山上。从此那山便成了苯教的神山-本日山。
友情提醒
去神山一定要办边境通行证，在巴噶会有检查站查边境证，从阿里南线到塔钦和塔钦到普兰都会经过，或许有些时候还会有流动的检查哨。
来神山的休息地方是山下的小村—塔钦(Darchen)，很多人也称它叫大金寺。这里不通班车，只能搭顺风车或是包车。有五条路可以到达这里，除去尼泊尔和印度的两条朝圣线路不谈，另有三条是：
1、阿里北线拉孜-措勤-改则-革吉-狮泉河-塔钦，距拉萨2021千米，距拉孜1670千米。
2、阿里南线萨嘎-仲巴-巴噶-塔，距拉萨1338千米，距拉孜847千米。
南线是去神山最直接的一条路。沿雅鲁藏布江上游峡谷而上，沿途可欣赏冈底斯山和喜马拉雅山的壮丽雪峰，偶尔还能见到藏羚羊。这条路是汽车自然压出来的，并无人修整，过去逢雨季时，车子很容易在过河的时候熄火，现在主要的河流小溪上都架起了水泥公路桥，不大会出现陷到河床里几天出不来的情况了。
3、新藏线喀什-叶城-麻扎-界山大坂-多玛-日土-狮泉河-门士-塔钦，距喀什1671千米。
从神山北面来主要乘来往狮泉河和普兰之间的货车，距离330千米，车程一天半。从南面来，除了租车外便是搭便车，一段一段地推进。
车辆如果不进大金寺的话，便要在大金寺以南7千米处的巴噶检查站下车，再徒步到大金寺住宿。
住宿提示：神山南面山脚下的塔钦(海拔4560米)是过往旅行者的落脚点，同时也是转山的起点和终点。这个面积不大的小村庄面朝广阔的巴噶平原，一条小溪从村中流过。小溪东侧有一个看起来很像集市的地方，有很多帐篷，有些帐篷出售方便面、饼干和一些日用百货，也有些帐篷什么也不卖。有几家简陋的餐馆，如果你打算转山的话可要珍惜，因为这吃的可能是最后一顿饱饭，因为接下来的几天你只有靠干粮度日了。
冈底斯宾馆，是当地最著名的旅店。公路从冈底斯宾馆门前经过。宾馆的条件在当地相对是最好的，有开水供应，宾馆自己有发电机供电到24：00。院子内用水泥砌了一些平台供搭帐篷。
冈底斯宾馆上面不远有个停车场，里面有一排房子也可以住宿。
冈底斯宾馆东门外就是神山下著名的拉萨饭店。说是饭店，其实只是一个帐篷饭馆，门口也只用英文标着“Lhasa restaurant”。饭馆主人是一对教师——卓玛老师原来在泽当中学教书，退休之后和同样做教师的丈夫一起到这里开了一家帐篷饭馆。这里简简单单，但却是神山下最好的饭馆。这里的菜肴味道远胜附近的山东水饺店，价格也公道，大学生还可以优惠。
神山招待所，就在冈底斯宾馆旁边，晚上自设发电机供电。
从脊顶沿小道向西北方向，可以拍到很美的神山，走1.5小时来到Selung寺，小路继续向前延伸，翻过山梁可以下到拉曲峡谷中的Chuku寺附近。这里是神山南壁下的冰川末端，也就是内转经路的起点，只有那些转完13圈外道(也就是主要的转经路线，后面我们要详细介绍)的人才有资格走这条路。
跨过冈底斯宾馆南侧的小河，在冈底斯宾馆的东南侧有一小山(山腰有经幡)。沿山路绕过这座山，再向北，再翻过2座山，如果体力一般的话要2个小时，来到面向神山南壁的Gyangdrak寺。这是神山周围最大的一个寺，据说几千年前苯教祖师Shenrab Miwoche来西藏时就住在这里，冈仁波齐的四大佛祖脚印之一就在寺内。左侧有一出口，想一览神山壮丽的游客，在这里可以近距离欣赏到完整的冈仁波齐峰了(依体力好坏，来回大概需要4-6小时)。
