早在原始社会末期和奴隶社会,淮河流域生息着一个淮夷部族,西周时建立了一个诸侯国,名“州来”,都邑就在八公山下。而“八公山”一名的得来则源自于西汉淮南王刘安学道成仙的神话。西汉时,八公山属淮南国。汉武帝的皇叔刘安被封为淮南王。刘安尚文重才,广招天下贤达饱学之士,其中最为刘安赏识的八位:左吴、李尚、苏飞、田由、毛被、雷被、伍被、晋昌被封为八公。刘安与门客常在八公山中著书立说,研究天象,编制历法,冶丹炼沙,于炼制丹药的过程中偶成豆腐,创制了千古美食。相传一日,刘安与八公炼成仙丹,服食后得道成仙。《太平环宇记》中就有记载:“昔淮南王与八公登山埋金于此,白日升天。余药在器,鸡犬舔之,皆仙。其处后皆现人马之迹,犹在,故山以八公为名。” “一人得道,鸡犬升天”的历史故事传唱千古,八公山因此而名扬四海。
东晋时期,天下纷争,北方少数民族起兵南侵,北人南迁,江淮间侨置大量郡县。东晋太元八年(公元383年),前秦苻坚兴兵南下,纠集八十万之众,号称百万,进逼寿阳。谢玄、谢石率领东晋八万精兵驻守八公山,与前秦对峙。经过淝水之战,东晋以少胜多,前秦兵溃将逃,苻坚身中流矢而病亡,前秦因此国灭。以少胜多的著名战例名垂青史,“风声鹤唳,草木皆兵”的成语故事,将八公山之名历代传唱,经久不衰。
山里山外,太阳轮流着钟爱;春去秋来,季节书写着精彩。纵观人类历史的发展,八公山扮演了十分醒目的角色,留下了鲜明的历史刻痕。让我们走进八公山,投进她的怀抱,去感受跃动着的历史的脉搏,去品尝如酒般醇厚的文化盛宴,去聆听泉林如诗般的喁喁细语,去体味峰回路转的人生百味吧!