早在三千多年前的周秦之际，我国古老的肃慎氏和高句丽族的先祖就生活在这块富饶美丽的土地上。汉元帝建昭二年（公元前37年）建高句丽国，汉平帝元始三年（公元3年）迁都国内城（今集安城），从此，集安便成为高句丽政治、经济、文化中心，长达425年……直至明清，历代王朝都在这里设治管理，留下许多文物古迹，尤以高句丽古迹闻名海内外。洞沟古墓群，有上万座高句丽古墓；好太王碑立于东晋义熙十年（公元414年），是国之瑰宝；将军坟，号称东方金字塔。这些都是全国重点文物保护单位。
好太王碑位于集安市城东4公里处，是高句丽十九代王——广开土境平安好太王的墓碑。碑由一整块天然的角砾凝灰岩稍加修琢而成，略呈方柱形。碑文记述了高句丽起源和建国的神话传说。
将军坟距集安市区4.5公里的龙山脚下，是一座构筑严谨，技艺精良，雄伟壮观的古墓。原有四座陪坟，位于将军坟北约50米左右的东西轴线上，现仅存一座。据考证，将军坟应是高句丽第二十代王——长寿王的陵墓。
太王陵是洞沟古墓群重要墓葬之一，位于市区东4公里的禹山南麓岗地上，因曾在墓上残瓦中发现有“愿太王陵安如山固如岳”的铭文而得此名。
五盔坟是洞沟古墓群禹山墓区最南端的五座高大的封土坟，东西一字排开，分别称一、二、三、四、五号墓。五号墓为东侧最末的一座，虽曾多次被盗，文物荡然无存，但墓室内的壁画，仍富丽堂皇，飘逸流畅。
1994年国务院公布集安为国家历史文化名城。