中新社记者艾启平
在湖北宜城市十里长山之巅，矗立着一座英雄的纪念碑——抗日名将张自忠上将纪念碑。虽然张自忠壮烈殉国已六十五年，但是宜城人始终对将军怀有崇高的敬仰，这座城市也因为英雄壮举而骄傲至今.
张自忠是山东省临清县人，一九一四年赴东北当兵。抗日战争时期，他参加过长城抗战，著名的台儿庄战役。一九三八年十月，他任三十三集团军总司令兼任第五战区右翼兵团总司令。一九四0年五月十六日，张自忠将军在宜城新街南瓜店十里长山指挥抗日杀敌，经过浴血奋战，终因敌我力量悬殊，官兵伤亡殆尽，壮烈殉国。
为缅怀张自忠烈士，中国各地先后建立了许多纪念设施。张自忠纪念碑始建于一九四一年，由九十五块青石板垒砌而成，分碑座、碑身、碑顶三部分。在碑身正面嵌有一块近两米高的碑面，正中刻有“张上将自忠殉国处”八个醒目大字。在长山脚下，同时修建了一座“张上将同难官兵公墓”，掩埋着一千多名抗日将士的忠骨。此外，在宜城刘猴镇、南漳县武安镇及北京、天津，都设有“张公祠”；在北京、天津、武汉、徐州、济南、上海等大城市，均设立了“张自忠路”。早年的湖北宜城县曾一度更名为自忠县。
新中国成立后，宜城当地政府为方便民众瞻仰、祭奠，拨专款修建了碑苑，山下的公墓也修缮一新。每年清明节或张将军殉国纪念日，山上山下都是前来凭吊的人群，或清扫纪念碑，或在树木稀少处植树，或瞻仰、留影。自一九八五年以来，宜城市年年举行纪念活动，并于一九九一年修建了张自忠将军纪念馆，翌年成立了“张自忠教育基金会”，表达对张自忠将军的深切怀念和崇高敬仰。
在张自忠部队曾驻扎过的村庄——赤土坡，一位亲历过张将军及其部队战斗和生活的老人回忆，张将军憎恨日本侵略军，但对老百姓非常有感情。刚在村里住下，部队就挨家挨户登记六十岁以上的老人，给每个老人送礼品。老乡干活缺少人手，张将军还带领部队帮助他们干农活。从赤土坡开拔前线时，部队怕惊扰乡亲，是晚上悄悄走的，但将军这一走就再也没有回来！直到现在，村里老老少少仍牢记着张将军的威名。
站在长山之颠向南眺望，宜城风光尽收眼底。如今，这里山水艳丽多姿，公路四通八达，田野铺盖叠翠，村庄树茂房新，城区高楼密集。