本溪是一座闻名遐尔的煤铁之城，是国家重要的原材料工业基地。这里峰岭耸翠，重峦叠嶂，山地约占总面积的80％。本溪市依山建城，群山环绕,又有太子河穿城而过。登高俯瞰全市，楼群在高岗低丘间鳞次栉比，街道于山岭之中纵横交错。山中有城，城中有山，构成独特的城市景观。
本溪历史悠久，在庙后山考古发掘出的古人类文化遗址表明，在四、五十万年前的旧石器时代，人类祖先就在这里繁衍生息。这不仅填补了我国东北地区旧石器时代人类化石的空白，而且为研究东北亚人类分布和转移提供了可贵的历史资料。
本溪在我国夏、商时期分别属于青州、营州管辖，战国时属燕国辽东郡，唐代属安东都护府辽城州，清末始设本溪县，隶属奉天府。
本溪地处辽东山区，这里山高林密，是辽宁东部重要的水源涵养地，河流纵横，本溪确实是"水之源"地。但“本溪”名称的由来，还另有渊源。本溪得名于本溪湖。本溪湖位于市内，湖面不及15平方米，可以说是世界上最小的湖了。别看湖小，却也小有名气，曾被列入关东十景。清代同治年间处士高升先所书"辽东本溪湖"刻石于湖口，湖旁筑有慈航古寺，建于明末，梵音香火曾盛极一时。此湖四周峰峦回抱，外阔内狭，极似犀牛角做的酒杯，故称“杯犀湖”，谐音“本溪湖”。从此，以湖名市。1939年正式设立本溪湖市。新中国成立后，才去掉"湖"字，定名为本溪市。
