科林斯运河穿过被称为科林斯地峡的一小段陆地，它提供了一条从爱琴海到伊奥尼亚海的捷径。从远处看，运河像一条狭窄细长的水道，但当船只逐渐靠近并进入运河以后，它的规模才显现出来。然而，对于容纳现代航运中的超级油轮和集装箱船而言，这条运河还是太小了。
科林斯运河中只有5.5千米长，但深度达79米，是世界上开凿最深的运河，并且是极少数在坚硬岩石区开凿出来的运河之一。因此，通过运河的船只始终处于海平面上。
连通爱琴海和伊奥尼亚海的想法源于古代，但直到公元67年罗马皇帝尼禄统治期间，运河才开始挖掘。这项浩大的工程绝大部分是由来自罗马帝国在犹太殖民地区的犹太犯人承担的。由于帝国的其他地区发生动乱，工程于公元68年停工。
直到19世纪90年代，科技的发展使工程得以竣工。1892年，一家法国公司开始修建运河。1893年，由希腊政府完成了这项工程。一座公路桥和一座铁路桥横跨在运河之上。