东湖在绍兴城东绕门山麓，由山与水两部分组成。南面是东西绵延三四里长的箬山，相传秦始皇东巡，曾在此供草牧马而名，人们俗称绕门山。此山原是青石山，汉代后成了石料场，经千百年凿穿斧削，形成了高达五十余米的悬崖峭壁和变化万状的巨形岩画。深处更有长约二百米，宽约八十米，似乎深不可测的水塘。清末绍兴著名书法家和园林艺术家陶浚宣见此地风景绮丽，便拓域围堤，堤上砌墙，堤外是浙东运河，里面遂成封闭式园林──东湖。东湖四处皆境。湖面有秦桥和霞川桥，湖中有仙桃洞和陶公洞。从湖岸乘坐乌篷船，绕过笔架山，迎面一块巨大岩壁上镌有郭沫若1962年游东湖时所赋一诗：“箬＊东湖，凿自人工。壁立千尺，路险难通。大舟入洞，坐井观空。勿谓湖小，天在其中。”再往前行，即为陶公洞。陶公洞附近有听湫亭，可弃舟登岸，拾级达巅，极目远眺，绮丽的水乡风光尽收眼底。经饮渌亭即是仙桃洞，“洞五百尺不见底，桃三千年一开花。”倍添佳趣。洞西面桂岭，犹如一座小岛，桂花丛中又有香积亭。另外，摩崖刻石、小稽轩、纤道、揽越亭、寒碧亭、情趣亭等，都给东湖西部景区增加了意境。
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