南京城的城墙高度一般在１４米到２１米之间，城基的宽度为１４米左右，顶部的宽度在４米到９米之间。大部分的城墙都先用花岗岩或石灰岩的条石做基础，上面再用大砖垒砌内外两壁和顶部，内外壁之间常用碎砖、砾石和黄土层层夯实。城墙顶部和内外两壁的砖缝里，都浇灌一种“夹浆”。这种夹浆用石灰、糯米汁（或高粱汁）或再加桐油掺和而成，凝固后粘着力很强，使城墙能够经久不坏。
南京城墙墙顶用砖铺成地面并砌成“雉堞”（指城墙顶部靠外一侧的锯齿状矮墙），并有石制的泄水槽以排出雨水。城基部分每隔一定距离也设有排水洞，将城墙内侧的积水排出城外。因此，南京城的基础工程和防护工程都是比较牢固的，故能屹立至今６００多年之久。城墙现存２１.３５公里，仍然是我国最大的一座砖城，并被定为全国重点文物保护单位。
现存南京明城墙为应天府城，即京城，城门计有１３座，水关两座。城墙上还有垛口１３６１６个，窝铺２００座，以供军事防守之用。在城的中央还建有钟楼和鼓楼。
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