桂林美最美的是漓江。它发源于桂林东北兴安县的猫儿山，流经桂林、阳朔，至平乐县恭城河口，全长170公里。由桂林至阳朔84公里的漓江，像一条青绸绿带，盘绕在万点峰峦之间，奇峰夹岸，碧水萦回，削壁垂河，青山浮水，风光旖旎，犹如一幅百里画卷。
桂林市区至黄牛峡可以看做漓江的第一部分，这里两岸奇峰林立，城镇、农村、田园错落分布，景观多样，是观赏远山近水与人文民风的佳处，构成了画卷的开头部分。这一景区的主要景点有象鼻山、斗鸡山、净瓶卧江、奇峰林立、父子岩、龙门古榕、大圩古镇、磨盘山等。
黄牛峡至水落村一段，夹岸石山连绵不断，奇峰围峦映带，是漓江风光的精华所在，构成画卷的主体部份。主要景点有望夫石、草坪帷幕、冠岩幽府、半边渡、鲤鱼挂壁、浪石风光、童子拜观音、八仙过江、九马画山、青峰倒影、兴坪佳境等。诸多景点中，冠岩水府、九马画山、兴坪佳境最令人兴奋，令人陶醉。
水落村至阳朔。两岸土岭青葱，翠竹、茂林、田野、山庄、渔村随处可见，给画卷添上了幽美的田园色彩。
漓江风光的美，不仅充分展现了"山青、水秀、洞奇、石美"的特点，而且还有"深潭、险滩、流泉、飞瀑"的佳景。同时漓江有着不同的季节，不同的气候，自然有它不同的神韵。晴天的漓江，青峰倒映特别迷人。可烟雨漓江，赐给人们的却是另外一种美的享受；细雨如纱，飘飘沥沥；云雾缭绕，似在仙宫，如入梦境。