苏州建城于公元前514年，吴王夫差的父亲阖闾命楚国叛将伍子胥建阖闾城，距今已有2500多年的历史了。

　　春秋时期，这里是吴国的都城，至今还保留着许多有关西施、伍子胥等的古迹。隋开皇九年(公元589年)始称苏州，沿用至今。

　　苏州城建城早，规模大，水陆并行，河街相邻，古城区至今仍坐落在原址上，为国内外所罕见。

　　苏州园林甲天下，已被列入世界文化遗产名录，在中国四大名园中，苏州就占有拙政园、留园两席；“吴中第一名胜”虎丘深厚的文化积淀，使其成为游客来苏州的必游之地；而唐朝诗人张继的一首《枫桥夜泊》，令古今游客争相来访枫桥，闻听寒山寺的钟声。

　　姑苏城外自然风光秀丽，灵岩、天平、天池和洞庭诸山，点缀于太湖之滨，形成了富有江南风情的湖光山色。

　　苏州既有园林之美，又有山水之胜，自然、人文景观交相辉映，加之文人墨客题咏吟唱，使苏州成为名副其实的“人间天堂”。

　　千百年来姑苏人才辈出，如满天繁星，闪烁生辉。姑苏文化是华夏文明在江南水乡孕育的独秀一枝，她筛滤了华夏文化阳刚、粗犷的因子，较多地继承、弘扬了阴柔细腻的一面。

　　姑苏文化体现在宛转清丽、悠扬舒缓的昆曲、苏剧、评弹旋律中，体现在古拙清新、淡雅秀丽的吴门画派作品里。姑苏文化讲究自然随和的形态，曲折柔和的线条；追求淡泊深远的意蕴，含蓄隽永的美感。

　　整个古城的园林建筑、丝绸刺绣、民俗民风等方方面面构成了姑苏的文化积淀，要想全面地观赏、触摸苏州艺术文化的精华，可去各大博物馆一游。

　　最佳游览季节

　　苏州最美的季节当然是温暖宜人的春天，无论是春光灿烂还是春雨缠绵，苏州园林都是一幅动人画卷。

　　苏州属北亚热带季风气候，气候温和、湿润，四季分明。

　　随着季节变换，苏州园林或繁花似锦，或碧树浓荫，或银装素裹，展现出万千美态。

　　而且各种时令美食如杨梅、枇杷、糖藕、大闸蟹、腌笃鲜轮番上市，大饱眼福之余还能大饱口福。

　　最不适合旅游季节：清明前后是扫墓高峰，人流量不逊于黄金周，最好避开。只有在人少的时候，才能体味出她独特的韵味风情。

　　住宿

　　苏州的宾馆业很发达，游客可以根据自己的经济状况和游览目的来选择。

　　游客住宿最集中的苏州的古城区。古城区位于苏州的中东部，被外城河围绕，风韵独特，园林遍布，商业设施也很繁华。其中又分为南北两片。

　　北片以观前街为中心，那里也是苏州的市中心，西邻石路步行街、南邻干将路主干道，是热中之热。南片以盘门景区为中心，包括苏州大学和著名的美食购物街十全街，也很繁华，更添幽远。

　　其次，游客住宿多围绕所要浏览的景区来定，距离市中心有一定距离。其中最受喜爱的是太湖地区的住宿，包括东山、西山和叶公岛。以及虎丘、天平山、木渎等地。

　　饮食

　　中国有“苏、鲁、粤、川”四大菜系，口味各不相同，人称“东酸、西辣、南甜、北咸”，苏菜属于“南甜”风味。

　　苏菜的特点是选料严谨，做工精细，因材施艺，四季有别，在烹饪上擅长炖、焖、蒸、烧、炒，并重视调汤，保持原汁风味。口味清淡趋甜，配色和谐。

　　著名的苏式招牌菜有：鲃肺汤、白汁鼋菜、西瓜鸡、松鼠桂鱼、碧螺虾仁、清汤鱼翅、响油鳝糊、母油整鸡、太湖莼菜汤、翡翠虾斗、荷花集锦炖等。

　　苏州小吃亦闻名天下，蜜汁豆腐干，松子糖，玫瑰瓜子，虾子酱油，枣泥麻饼，猪油年糕等，都是脍炙人口的美食，不可不尝。

　　苏州的主要美食街有观前街地区的太监弄、碧凤坊；盘门地区的十全街、凤凰街；以及两区之间的学士街、干将路和石路金门商市美食街等。

　　这些传统美食街上集聚了众多传统小吃店和百年老店，陆长兴、黄天源、采芝斋、绿杨馄饨、松鹤楼、朱鸿兴等闻名遐迩的名店都可以在这里不期而遇，而邂逅一场美食盛宴。

　　此外还有日本料理一条街——新区商业街、欧美风情美食街——工业园区馨都广场等，这些异地美食都在老城区以外繁华地区兴起，与苏式美食一起，大饱美食家的口福。

　　交通

　　出租车：起步价10元/3公里，3公里后每公里单价1.8元，5公里后加收50%空驶费。等候时间超过5分钟，每5分钟折合1公里。23：00后，车费(含起步价)增加30%。

　　公交车：普通车单一票价1元，空调车单一票价2元，多为无人售票车。苏州某些市郊线路实行“翻牌票价”，即全程不是一样票价。上车门有块提示牌，标明此站上车的票价，且途中由司机翻动，故得名。(附苏州公交旅游专线车一览)。

　　人力三轮车：苏州部分景点分布在小巷中，汽车不能直接到达门前，此时三轮车就是最好的交通工具了。三轮车起步价2元，每公里加收2元，包车时，每人每小时5元。

　　提醒：苏州的三轮车尚无完善的行业规范，因此在上车前要和车夫谈妥价钱，以免上当。