烟台素有"烹饪之乡"之称，烹饪历史悠久，源远流长，春秋战国时期就有文字记载。悠久的饮食文化，培育了一代又一代技术精湛的烹饪人才，创制出许多脍炙人口的名菜佳肴。
据传，秦始皇东巡，非常喜欢吃海鱼，但他爱吃鱼却不会吐刺，因他被鱼刺卡着不知杀掉多少厨师。这次路经福山，叫福山厨师烹制海鱼给他吃。福山厨师知道大祸临头，就将鱼放到案板上，用刀使劲拍打，嘴里嚷着："就叫你送了我的命"。可拍打过后，发现鱼肉和鱼刺分离，于是将鱼肉制成丸子，放到锅里煮熟，送给秦始皇吃，秦始皇吃着又鲜又嫩又无刺的鱼丸子，龙颜大悦，称福山厨师有技术，从此氽"鱼丸子"这道菜便在胶东流传开来。不知流传了多少年代，福山有个财主非常喜欢吃鱼丸子，几乎达到每顿必吃的地步。这天厨师手被割破，不能用手挤丸子，于是他就用汤匙一个个挖着放入锅里，结果氽出的丸子两头尖、中间粗，酷似银元宝。财主问厨师这叫什么菜，厨师见其形灵机一动，脱口而出叫"氽鱼福"，财主非常高兴，大奖了厨师。此菜后来被发展用"扒"的烹调方法来作，这就是被称为山东名菜的"扒鱼福"。
烟台厨师不是男人的专利，历史上还出现了许多女厨娘，并对中国烹饪作出了很大贡献。相传，福山有一女厨娘善煎黄花鱼，一次因主人催的紧，鱼没有煎熟，主人叫她重做一条，女厨娘想另做一条时间过长，主人又要发火，于是在情急之中，将锅内添了些汤汁和调味品，将煎鱼放入锅内溻熟，汤汁将收干时盛出端