泸沽湖，是由断层陷落而成的高原湖泊，海拔约2700米，面积近50 平方公里。以湖心为界，西部属云南宁蒗县，东部属四川盐源县。整个湖泊，状若马蹄，又像一个还在母体中的胚胎。泸沽湖平均深度40米，最深处93米，是云南仅次于抚仙湖的第二深水湖泊。由于处地偏僻，沪沽湖保持了良好的生态环境，水质特别纯净，那里的风光近乎原始的朴素美。
泸沽湖由草海和亮海两部分组成。亮海如明镜一般透亮，波光粼粼，清潋幽深。草海有着丰茂密实似绿毯覆盖的水沼，透过晶莹的湖水，可以看到绿的、黄的和紫红色的小草。
泸沽湖周围山峦起伏，像一围翠屏环护着它的珍宝。东北面是峭拔壁立的肖家火山，高3787米；西北是状如雄狮蹲踞的姆山，高3755米。湖东面有条山梁蜿蜒直下宛如苍龙汲饮甘泉，形成泸沽湖上一个美丽的半岛，它几乎将广阔的湖面分成两半。泸沽湖是川滇高原的鱼米之乡，田地丰饶，稻麦飘香，湖菱满塘，有趣的是，当地的牲口都在水中放牧，牧童赶着牛羊马在草海中觅食肥美的小鱼小虾和水草。
泸沽湖内有5个岛屿，它们像一只只绿色的小船，漂浮在湖面上。最小的尼喜岛，只是一块长方形的岩石，上面布满灌木和青苔。位于西北部的奈络普岛，又叫永宁海堡，周长约里许。岛上有房屋的断垣残壁，据说原永宁土司在二三十年代，曾在此岛上建造过精美的别墅，可以依栏凭眺全湖风景。土司并非是第一批在这个岛上生活的人。在他建房时，就曾从地下挖出雕刻生动精美的石狮。乾隆时编纂的《永北府志》就将“泸沽三岛”列为胜景之一。谢秉肃的〈泸湖三岛〉诗云：“何处来三岛，苍茫翠色流。嶙峋吞海气，缥缈壮边陲。叠嶂临波动，连峰倒影浮。浦寒猿啸月，汀冷雁鸣秋。雨后烟鬟净，云中螺碧幽。乘槎如有约，即此是仙洲。” 如今，湖畔没有楼台水榭，没有拱桥画航，有的只是蓝天、碧水、白云、轻鸥。 
泸沽湖里有一种原始的独木舟，细长形，用整根木头凿成，形似猪槽。传说很久以前，泸沽湖原是一片肥美的牧场，有个牧童在放牧时发现一条大鱼塞住了一个岩洞，牧童正饥饿难耐，便上前用刀割了一块鱼肉烧来吃。谁知第二天，那鱼身上被割处又长拢了。于是牧童天天割鱼当饭吃，连土司给的一点点粑粑都吃不完了。土司感到十分奇怪，以为牧童偷了他家食物，用皮鞭拷打牧童，逼他说出了事情的原委。贪婪的土司想把这条神鱼占为已有，就派人去拉鱼，但怎么也拉不出。最后土司自己套上九头牯牛去拉，硬把那鱼拉出了洞。谁知，刹那间汹涌的洪水从岩洞中喷出，顷刻间就淹没了土地和村庄。只有一个正在喂猪的摩梭姑娘急中生智跳进了猪食槽，随波飘泊，死里逃生。据说，也就是摩梭人的祖先。独木剜成的猪槽船也一直沿用至今。这动人的传说，与西方广泛流传的人类初始的神话诺亚方舟有着很多相似的地方。 
在泸沽湖周围居住着蒙、纳西、汉、藏、普米、傈僳、彝等民族。在云南境内以纳西族为主要民族，在四川境内则是忽必烈的传人蒙族为主。而真正使得泸沽湖名扬天下，吸引游人前来览胜探奇的是泸沽湖的子孙纳西族，他们的社会形态和婚姻习俗至今还保留着母系社会的特征。
泸沽湖属典型的高原淡水湖泊，位于川滇交界处。湖面海拔2690m，水域面积 58.8平方公里，最大水深93米，平均水深40余米，能见度12米，湖泊总容水量19.5亿立方米，水质总体保持国家地面水I类标准。湖中有5个全岛，湖岸有4个半岛，1个长岛，形态各异，引人入胜。湖盆四周群山环抱，平均高出湖面近千米，尤其是秀丽的格姆女神山形似睡美人，与巍峨的后龙山隔湖相望。
四川省凉山州盐源县所辖的泸沽湖风景名胜区总面积314平方公里，包括泸沽湖近三分之二的水域面积。这里湖光山色秀美，生态环境优良，夏无酷暑，冬无严寒，空气新鲜，阳光充足，气候宜人，还独有15000亩草海（湿地），珍禽水鸟繁多，水生动植物丰富，风景特别亮丽。
四川片区泸沽湖畔，世居着8000多名摩梭人，至今仍保持“母系大家庭”和“走婚”习俗，被专家称为世界上唯一的母系部落和人类社会“活化石”。摩梭人居住、生活在木头搭建的四合院内，包括母屋、花房、草楼、经堂等。其建筑风格原始古朴，各具特定功能。
摩梭人实行“男不娶、女不嫁、不分家”的阿夏走婚制，形成母系家庭中没有夫妻关系、婆媳关系和妯娌关系，子女跟着母亲姓，重女不轻男，尊老爱幼，母掌财权，舅掌礼仪，一家人和睦相处。摩梭人信仰藏传佛教和祖传达巴教，在喇嘛寺、玛尼堆、经堂等宗教场所净化心灵和祈祷，追求人世间的真善美，养成了勤劳、淳朴、善良和好客的性格。摩梭人的转山转海节、日月祭祀、个姆女神庆典等传统节日，以及月米酒、成丁礼、丧藏等人生重要仪式，丰富多彩，内涵深刻，耐人寻味。
神秘的泸沽湖——东方女儿国，真是人们体验摩梭文化旅游和休闲度假旅游的好去处。
“走婚王子”——扎西。
很多单身女性去泸沽湖、住里格岛，就是奔扎西而去的：
