张家界市是多民族聚居区，主要为土家族。白族、苗族、回族等19个少数民族，共计111．84万人，占全市总人口155．2万人的72．06％，其中土家族98万人，白族10.8万人，茵族2．96万人。在漫长的繁衍、发展、承传过程中，在原始险恶的生存环境中，形成了各自独特的民族性格和风俗习惯。
土家族
土家族是张家界的主体民族。张家界土家族属于古代巴人一支，一说是古代庸国人的后裔，也有世代繁衍于此的古代土著先民。
土家族自称“ 毕兹卡”，历史上称为蛋蛮、天门蛋蛮、南蛮、武陵蛮、荆州蛮、五溪蛮、土人、土丁、土兵、土军等。
旧志说：“民情淳朴、土厚而风淳。”“楚风刚劲，其弊多流于愤激。永定隶属楚边，俗尚淳朴，犹存中土之遗风。”一位汉官曾感叹道：“僻陋于深山，而有此醇静之俗， 所谓生不见外事，而安于畎亩衣食，盖风之古也！”这便是历史上对土家族民族性格的基本评价。
张家界土家族人讲义气，重感情，热情好客，吃苦耐劳，忌欺骗，易轻信，好打抱不平，能歌善舞，信巫尚鬼，尚武好斗，崇奉覃后王、向王天子、梯玛、以及五谷神、公王神、土地神、社神等。
张家界土家族在中国战争史上，曾有过辉煌的战绩：早在西周时，即助周武王伐纣，“歌舞以凌，殷兵大溃”； 刘邦讨伐秦二世胡亥，土家人为其冲锋陷阵，深受刘邦赞赏，为反抗东汉王朝压迫，土家渠帅相单程在辰州壶头山打败伏波将军马援，使之马革裹尸而还；