清末民初，汉日的花鼓戏（即楚剧）盛行，戏园亦称戏院（今日统称剧场），如雨后春笋般兴建起来。比较著名的，有满春、美成、天仙、天声、大舞台、怡园、新市场、凌霄和老圃等。
最初，这些戏园上演的几乎全是花鼓戏，后来，随着汉剧、京剧的日益发展，戏园无形中有了比较明确的分工：满春、天仙、 凌霄、怡园、老圃多演楚剧；美成多演汉剧；而友益街的大舞台（今人民剧院）、新市场内的大舞台（今江夏剧院）则以演京剧为主。
满春戏园在今满春路集贸市场内。满春即“满园春色”之意也。它开业于20世纪初。在漫长的岁月中，演出过京、汉、楚等剧。30年代初，楚剧名演员沈云陔、高月楼、李百川等荟萃于此，名噪一时。当年的花鼓戏，是很能吸引观众的，因为它符合一般小市民的口味，人们 一天工作劳累之后，可以从中得到一些乐趣。
美成戏园在今清芬路汉剧院内，它素有盛誉。该园创 建于1913年，取名“丹桂舞台”，汉剧名伶余洪元、余洪奎、周小桂、张花子、李彩云等经常轮换在此演出。30 年代初改名美成戏院，除演汉剧外，楚剧名角陶古鹏、黄 汉翔、江南蓉、严桶芳、黄楚村等也曾在此献艺。抗战胜 利后的1947年，汉剧名演员周天栋、徐继声、刘金屏、 袁双林等组成“栋联汉剧团”，进人美成戏院演出。戏院 仿效上海，设有布景房，上演了机关布景连台本戏，如 《岳飞》、《张汶祥刺马》、《血滴子》和《火烧红莲 寺》等剧，观众如潮，场场爆满。
新市场内大舞台是1917年（民国六年）动工修建的，有座位 2011个，观众最多时可达 3000人。最先在大舞台演出的，是以名演员余洪元为首的汉剧戏班，末、净、生、旦、丑等十大角色俱全。演出期间，观众踊跃异常，不仅座无虚席，而且站立者踵趾相接，几无隙地。
30年代以后，大舞台一直演出京剧，除名角演出外，常上演机关本戏，如《彭公案》、《西游记》、《八大剑侠》等。《彭公案》长达25本，演期竟达一年多。怡园戏园在今江汉路无线电商店，专演“髦儿戏”，完全是坤角演出。当时名震一时的坤角，有王克琴、恩晓峰、张文艳、碧天霞等。
旧汉口的各戏园，多按时令排演戏曲，如端午演《白蛇传》、七夕演《天河配》、中秋演《唐明皇游月宫》等。这些应时剧，观者踊跃，有时人们也喜欢看一些新剧，如《大香山社会》、《潘烈士投海》、《情天恨》等剧，都很受欢迎。